„Az egész főiskola szerelmes volt belé” – mesélte Berényi Ferenc festőművész Ország Liliről (1926-1978). A főiskola elvégzése után, mint díszletfestő dolgozott a bábszínházban. Ebben az időben ismerkedett meg Pilinszky Jánossal, Bálint Endrével és Korniss Dezsővel.
Korai szürrealista munkáira René Magritte és Giorgio de Chirico művei hatottak. Már ezeken a képein is gyakran ábrázol falakat a művész. „A falak bennem vannak” – mondta gyakran. Ezeket festette ki „magából” végtelen türelemmel és megszállottsággal nap nap után Lilika, ahogy barátai hívták. Bár 1944-ben a koncentrációs táborba tartó szerelvényről megmenekült, a félelem, a szorongás örökre beléivódott a testébe és a lelkébe.
Befalazott nyílások, zsidó temetők patinás kövein málladozó rétegek, vég nélküli töredezett téglasorok, rácsszerkezetek, cellák, széttört emlékek kalligráfiába sűrűsödő formajelei, mind-mind drámaiságot tükröznek. A szorongó művész saját korában nem érezte jól magát, és a múlt emlékei felé fordult. Itáliai és keleti utazásai után az ikonok és az ókeresztény kultúra motívumkincséből merített ihletet. Képei felületén ezek a jelek időnként mintha kidomborodnának, majd besüllyednének, szinte hullámzanak a különböző rétegek. Bonyolult, szimbolikus jelrendszert felsorakoztató alkotásain a falakat ledöntötte, és a szétgurult kövekből felülnézeti labirintusvárosokat épített fel.
„Ősi, történeti városok és modern metropolis álomszőtte látomása” – írja Németh Lajos művészettörténész, aki jól ismerte, és könyvet is írt Ország Liliről. Képeit nézegetve az az érzésünk, mintha egy megkopott varázsszőnyeg labirintusszerű, ismétlődő mintázatai között bolyonganánk már ősidők óta, keresvén a kivezető utat, amit nem könnyű megtalálni.
„Ez az én labirintusom, ezen végig kell mennem, és én úgy megyek végig rajta, hogy megfestem. Borzalmas kín, de itt nem lehet megalkudni… ezt be kell járni” – vall művészetéről a festő.
1978 júniusában végre kapott egy műtermet a várban és október elsején, 52 éves korában meghalt.
Az 1973 és 78 között készült mintegy 50 táblából álló labirintus-sorozata a művészi időtlenséget ábrázolja.
„Árny a kövön” címmel 2016-17-ben nagyszabású kiállítást rendeztek Ország Lili alkotásaiból a Magyar Nemzeti Galériában. A tárlatot úgy nézhettük végig, mintha egy labirintusban lennénk. A Kolozsváry, az Antal–Lusztig és a Dr. Mészáros Zsolt Gyűjteményből is szerepeltek képek a bemutatón.
Szolláth Katalin
Egy művészellátó bolt kért meg, hogy nagyon röviden írjak a honlapjukra egy-egy festőről. Minden hónapban másik művész került fel a honlapra egy éven keresztül. Nem volt könnyű a feladat, mert csak pár mondatot írhattam az alkotókról. Megpróbáltam, így sikerült.