„Büszke és irigy vagyok egy szép magyar úrra, akit Rippl-Rónai Józsefnek hívnak… Ez az öreg szép- fiú bizonyosan zseni… Még dekoráló hajlandósága is amellett szól, hogy szépíteni kívánja a világot, amelyre ez ráfér…” – írta dicsérőleg Ady Endre 1909-ben egy cikkében.
Rippl-Rónai József (1861-1927) jómódú kaposvári családból származott, aki az apa kívánságára gyógyszerész lett. Az ifjú Rippl rajzolás utáni vágya azonban olyan erős volt, hogy Párizsba utazott, ahol az akkor már híres festőóriás, Munkácsy Mihály műtermébe került. A Mester kedvelte és segítette a fiatal piktort. Három évig dolgozott itt Rippl-Rónai, ahol főleg Munkácsy képeit másolta.
Párizsban megismerkedett a modern festészeti törekvésekkel is. Nagy hatást gyakoroltak rá Seurat, Signac, Gauguin, Whistler, Bonnard és a Nabik (Próféták) művei. A szecesszió, a kubizmus, a fauve-ok és az absztrakció egyszerre volt jelen az 1900-s évek elején. Rippl-Rónai közel húsz évig élt Párizsban, majd 1908-ban hazatért Magyarországra francia feleségével és nevelt lányával. Ezután a nyarakat Kaposvárott, a Róma-villában, a teleket pedig a pesti lakásukban töltötték. A Róma-villában sok híres művész megfordult (Móricz Zsigmond, Ady Endre, Szabó Lőrinc). Ma múzeumként működik az épület. (Tavasszal több ezer nárcisz díszíti a kertet.)
Kezdetben visszafogott színvilággal dolgozott Rippl-Rónai, gyakran használta a szürke és a fekete árnyalatait (Kalitkás nő, 1892). Később egyre színesebbé váltak képei. A nagy kolorista mindenben csodálta a színeket. Kései, úgynevezett „kukoricás” képei dekoratív színpettyekből állanak, síkszerűek és gazdagon vibráló teret érzékeltetnek. Új utakat keresett a piktúrában. Gyakran festett interieur-öket, amelyekre laza ecsetvonások és merész képkivágások jellemzőek. Ezeken a csöndes, álmodozó művein az ellesett, bensőséges, hétköznapi életet jelenítette meg. Olyanok, mintha, megállt volna az idő (Piacsek bácsi babákkal, 1905).
Talán a leghíresebbek a pasztellel készített portréi. Gyönyörű nőkről és híres magyar írókról is készített arcképeket (Babits Mihály, Móricz Zsigmond). Különböző korszakok váltogatják egymást művészetében, de mindig hitelesen épülnek egymásra.
Páratlanul gazdag életművét, mintegy tízezer alkotást hagyott az utókorra. 2021-ben 95 millió Ft-ért kelt el egy női portréja.
A még idős korában is sármos festőt elbűvölte a női szépség. Sokszor megihlették a művészt a gyönyörű hölgyek. Egész életében szerelmes volt. Így vallott a nőkről:
„A nő akkor szép igazán, ha boldog, és akkor boldog, ha érzi, hogy szeretik.”
Szolláth Katalin
2022. okt. 27.
Egy művészellátó bolt kért meg, hogy nagyon röviden írjak a honlapjukra egy-egy festőről. Minden hónapban másik művész került fel a honlapra egy éven keresztül. Nem volt könnyű a feladat, mert csak pár mondatot írhattam az alkotókról. Megpróbáltam, így sikerült.